遊牧設計師 Anson Au

過去的3年間，在網絡的衝擊下，美國報業的廣告收益足足減少了四分之一，相當於約116億美元，隨著發行量下降以及廣告收入劇減，在2009年中旬，《華爾街日報》為網絡版進行收費，讀者只能夠看到部份內容，只有支付每週2美元的讀者才能夠閱讀整篇文章，去到10月份更擴展至手提電話版，可惜在運行了半年，整體讀者的數量只有100萬，而付費用戶的數量更不足整體人數的30%，在這個前車之鑑的情況下，在2010年1月《紐約時報》卻跟隨加入收費模式，不過這個收費模式相當不同，更被業界相當看好，將會帶出一個全新的獲利模式。

iGeneration(i世代)一詞源自於California State University(加州州立大學)的心理學教授Larry Rosen所著的《Rewired: Understanding the iGeneration and the Way They Learn(反思：理解i世代及他們的學習方式)》一書，他將80年代出生的年輕人稱為「Net Generation (網絡世代)」，而90年代至現在的這廿年間出生的小孩稱為「iGeneration(i世代)」。當香港還在注視80後的問題時，美國卻在留意著再下一代的小朋友，一群成長於虛擬、網絡的新生代，特別是近10年內才出生的一群，他們面對的數位化、網絡化，與我們認知的生活方式完全不同，而這一個觀點上的差異，卻做成一個莫大的代溝。

聖誕節將近，當大家都努力編寫禮物清單時，美國那邊箱的Barnes & Noble裡，已經宣佈電子書閱讀器Nook已經全數賣光光了，想買的人就要等到來年的新年假期過後，當然市面上還有很多不同廠商的電子書閱讀器，但是為何只有Nook會這麼快就賣光了？

遊戲界老巨頭EA(Electronic Arts Inc.)近來動作頻頻，繼早前發佈一大堆iPhone遊戲之後，最近再發出收購Playfish的消息，短短十多年間已經併購了超過 37 間公司，每一間買回來的公司都是非常有份量的，為何今次會選擇不惜要裁員1500人，以3億美元收購一間創立不到2年的社交平台遊戲(Social network Game)開發商。有Facebook帳號的朋友，都應該接觸過上面的遊戲、程式，在facebook上擁有35萬個應用程式，一間小小的Playfish就已經佔去前15大應用程式當中的3個了，當中由其以《Pet Society》及《Restaurant City》最為突出。

今天是iPod的八歲生日，不經不覺iPod這個詞彙已經有8年歷史，Vinnie Chieco 在自己的部落格中，講述他為這台小機械命名的經過，當時他認同Steve Jobs的觀點，希望這台小機械如同一首小飛船，可以隨時脫離太空基站(iMac)到外面工作(播放歌曲)，到燃料消耗掉時可以回中心補充燃料(歌曲及電池)，後來他們透過電影《2001: A Space Odyssey》的一句對白：「Open the pod bay door, Hal」得到靈感（補充：片中的太空母艦能夠放出一首命為「Eva Pod」的小飛船)，這一個關係類似於iMac和MP3播放器，最後取名為「Pod」並前面貼一個「i」的Apple標記，「iPod」就這樣誕生了。

Apple最近在官方網站的招聘頁面增加了一項新的職位，工作沒有什麼特別，都是傳統的技術支援職位，不過重點是招聘的員工可以留在家中工作，協助Apple遠程的技術支援服務，以電話形式解答各種iPhone及Mac的難題，每週工作40小時並擁有員工購物折扣優惠，雖然此職位為遙距的技術支援，但是在招聘當中，Apple標明此職位將會得到正職員工相等的福利及津貼，雖然人工福利不是特別豐厚，卻吸引了不是的人士應徵，究竟吸引點是什麼呢?

電子書已經不是新鮮事，近來卻又成為城中熱門的話題，幾乎每天都有關於電子書的新聞出現在各大的新聞網站上，在現今發展迅速的網絡上，遠在Windows 98的年代，大家已經有閱讀pdf及chm等等電子書的習慣，而且大家對電子書的需求一直都存在，不過電子書並沒有廣泛普及，最關鍵的原因在於缺乏合適的電子書閱讀器，相比iPod及mp3的組合，電子書閱讀器擁有較多並更為複雜的人機互動原素，而且所要求的硬件也較高，雖然PDA擁有電子書閱讀軟件，也滿足了用戶對便攜帶性的要求，可惜導航能力和操控上並不及格，直至……..

今年的空難好像特別多，單是上半年已經超過一個月一宗的空難，在眾多航空公司被批評的時候，最近新西蘭航空公司(Air New Zealand)拍攝了一條「示範逃生程序」的短片，除了宣傳求生外，更為了打響「我們的票價，完全公開，不隨便漲價(Our Fare, Nothing to hide)」的新形象，短片中依然以空姐來介紹示範程序，不過空姐全身只畫上人體彩繪的制服，以全祼的姿態為大家示範逃生程序，然而我們談論的不是他的彩繪技巧，也不是談論那些正妹型男，而是背後的那個行銷手法，究竟他是如何吸引400萬人瀏覽一條「示範逃生程序」的短片，相信大家在小學的時候都需要上公民教育的課堂，老師總是要我們去看一些有的沒的示範短片，我用「有的沒的」來形容，不是我懶散，其實我已經記不起小時候所看過的那些公民短片，不是沈悶到睡著了，就是根本沒有令人可以記下來的「概念」，更不用提到短片中示範的細節。然而新航的這段短片

在工作上，我經常需要為動畫師進行Character Setup，設計角色的操作方法，在一般傳統的手法下，動畫師會先把Aha, Eee, Wou, Bmp, Shh, Ffv, Ghk等等口音及常用的表情，製作成為一個個獨立的Model，然後用Blend Shape把每一個Model以Morph Target型式連接起來，透過Blend Shape Editor上的每一條Slider，操控每一個表情的變化，如果是主要角色人物，往往需要製作多一倍的表情，來營造細緻的神態，不過當表情數目一多，操作起來便會相當繁瑣，每改修部份細節都需要拉動一條Slider，來來回回的修改，結果整個螢幕的空間都被Blend Shape Editor所佔據掉，而且這個方法的可調性也不高，做出來的角色容易出現機械化的情況，感覺生硬而且缺乏生命力。

在3D動畫業打滾多年，一直希望製作一次卡通短片，可能受小時候的繪本影響，長大後比較鍾情於歐洲動畫的風格，鍾情於那份氣氛，那份筆觸的感覺，可惜多年以來接觸的案子，做的東西都實在是寫實到不得了，唯有只好躲在家中做一些小測試，等日後有機會的時候，向客人推薦一番。